

14 января 2025 г. в Малом зале Научной библиотеки Российской Академии художеств открылась выставка «В. А. Серов (1865–1911). Иллюстрации к басням И. А. Крылова (К 160-летию со дня рождения художника)».
Среди богатого живописного и графического наследия Валентина Александровича Серова (1865–1911) серия иллюстраций к басням И. А. Крылова занимает уникальное место. Это один из последних проектов, над которым работал художник в течении многих лет.
Работа над циклом была начата в 1895 г. по инициативе А. И. Мамонтова, который задумал издать книгу басен И. Крылова. Издание не осуществилось, однако тема настолько захватила художника, что В. Серов занимался ею до последних своих дней. Работа над баснями И. Крылова увлекла его, стала занятием «для души». Наблюдение за животными всегда приносило художнику удовольствие: он постоянно рисовал их, о чем свидетельствуют многочисленные зарисовки в альбомах разных лет. Как писал критик В. А. Дмитриев, «…только в рисунках и в любимых баснях Серов мог безбоязненно и прямо идти к заветным идеалам…». Стиль мастера — это ёмкое высказывание при минимуме художественных средств. Композиции иллюстраций много раз перерабатывались художником в поиске наиболее выразительных и лаконичных образов. Доведенные до минимума линия и штрих несут в себе точность и остроту видения. Звери на рисунках изображены очень достоверно, в то же время они обладают яркими чертами характера героев басни.
Иллюстрации В. Серова к басням И. Крылова — выдающиеся произведения, которые, отталкиваясь от литературного таланта баснописца, обрели самостоятельное значение. На выставке представлены избранные репродукции из альбома «Валентин Александрович Серов. Рисунки к басням И. А. Крылова» с 97 иллюстрациями, вышедшего в издательстве «Искусство» в 1951 г. В этом издании рисунки Серова к басням были собраны с той полнотой, с какой они до того никогда ещё не издавались.